S’il est le plus souvent sans danger, un ongle incarné doit être traité dès l’apparition des premiers symptômes pour éviter toute complication. Quelles sont les causes et manifestations d’un ongle incarné ? Comment le soigner suivant son stade d’évolution et comment éviter les récidives ?
Qu’est-ce qu’un ongle incarné ?
Un ongle incarné (ou onychocryptose) désigne la pénétration dans la chair par un ongle, générant une inflammation, des douleurs et, suivant le stade, une infection. S’il peut concerner tous les ongles, il affecte surtout les pieds et particulièrement le gros orteil (hallux).
Le plus souvent bénin, il touche les hommes et les femmes de façon indiscriminée avec toutefois une prévalence chez les individus jeunes ainsi que chez les personnes souffrant de certaines pathologies ou d’anomalies dans la structure du pied ou des ongles.
Quelles sont les causes de l’ongle incarné ?
Très courant, l’ongle incarné peut survenir dans le cas :
- D’une mauvaise coupe des ongles : des ongles coupés trop courts et/ou en arrondi sur les côtés constituent le premier facteur d’apparition
- De chaussures trop serrées : des chaussures trop étroites, à bout pointu ou à talons hauts compriment les orteils, amenant l’ongle à pousser dans la peau
- D’une transpiration excessive : elle ramollit la peau, la rendant plus vulnérable à la pénétration de l'ongle
- De traumatismes et chocs : notamment dans le cadre de la pratique sportive (à l’image de l’ongle noir) ou suite à un accident de la vie quotidienne
- De la pathologie des ongles “en tuile” : plus répandue chez les plus de 50 ans, elle se manifeste par une incurvation excessive de l’ongle, favorisant le contact avec la chair
- De facteurs modifiant la qualité de la marche : cor au pied, hallux valgus, conflit entre deux orteils
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D’une comorbidité : présence de pathologies impactant les ongles ou les pieds
Quels sont les symptômes de l’ongle incarné ?
Un ongle incarné s’accompagne de plusieurs symptômes visuels et physiques caractéristiques :
- Une rougeur : la peau autour de l’ongle devient rouge et chauffe, signe d’une inflammation
- Un gonflement : l’orteil prend un aspect plus “potelé” que d’habitude avant l’apparition d’un bourrelet et parfois d’un bourgeon charnu
- Une douleur localisée : une sensibilité apparaît à la pression, particulièrement sur les bords de l’ongle, et qui peut être exacerbée par le port des chaussures. La douleur est généralement pulsatile et peut gagner en intensité au fil des jours
- Une entaille : la pénétration de l’ongle dans la peau peut provoquer une petite coupure accompagnée de saignements
- Une formation de pus : la présence de bactéries déclenche une infection qui peut se traduire par un écoulement jaunâtre
Pour faciliter le diagnostic et permettre un traitement approprié, la médecine distingue trois stades de gravité de l’ongle incarné :
- Stade 1 : l’inflammation avec douleur à la pression et sensation de chaleur, sans infection
- Stade 2 : l’infection avec formation d’un oedème, écoulement de pus et douleur quasi permanente. La marche peut être impactée
- Stade 3 : le bourgeon charnu ou botriomycome, une petite tumeur rouge très sensible et vascularisée, signe d’une infection chronique et d’un traitement absent ou inadapté
Comment savoir si on a un ongle incarné ?
Les symptômes caractéristiques de l’ongle incarné permettent le plus souvent à la personne concernée de poser un premier diagnostic correct dans la grande majorité des cas et d’agir en conséquence. Par exemple, si le simple poids de la couverture la nuit sur l’orteil est difficile à supporter, la probabilité d’un ongle incarné est importante.
Toutefois, et en cas de doute, l’avis d’un médecin généraliste ou d’un pédicure-podologue peut confirmer (ou infirmer) ce diagnostic par un simple examen clinique.
Quelle est la différence entre un panari et un ongle incarné ?
Le panari, ou phlegmon périunguéal, désigne une infection bactérienne cutanée et sous-cutanée, le plus souvent aux mains, qui fait suite à une lésion de la peau. Il se traduit par un petit abcès douloureux et souvent purulent. Il peut se développer tout autour de l’ongle ou sur la pulpe du doigt.
Qui consulter pour un ongle incarné ?
Le professionnel de santé de référence en cas d’ongle incarné est le pédicure podologue. C’est lui qui est à même de prodiguer les soins nécessaires en cas de stade peu avancé et de rediriger vers un pédicure-podologue lorsque le niveau de gravité sort de son champ de compétences (un dermatologue lorsqu’il s’agit de la main).
Il est à contacter lorsqu’une dégradation est observée passées 48 heures après les premiers soins à la maison.
Notons que les personnes concernées par le diabète, des problèmes vasculaires, présentant une immunodépression ou des risques accrus d’infections doivent prendre rendez-vous avec leur médecin traitant dès l’apparition d’un ongle incarné.
Un ongle incarné peut-il se soigner seul ?
En l’absence de comorbidité(s) et dans le cas d’un début d’ongle incarné peu douloureux, non purulent et sans bourgeon, il est possible de traiter soi-même l’inflammation.
Une prise en charge précoce limite notablement le risque de complications et donc la nécessité de s’adresser à un professionnel de santé. Par conséquent, un ongle incarné ne doit pas être pris à la légère et son évolution doit être scrutée de près.
Notons qu’un ongle incarné ne justifie pas un passage aux urgences ni d’appeler le SAMU.
Comment soigner un ongle incarné rapidement ?
Il est possible de traiter soi-même un ongle incarné si celui-ci n’en est qu’au premier stade de son développement.
Pour cela, désinfectez à l’aide d’une solution antiseptique deux fois par jour. Puis, insérez un bout de coton ou de gaze stérile pour limiter la pression de l’ongle sur la peau (une “mèche”) et protégez l’orteil à l’aide d’un pansement.
Portez des chaussures confortables (si possible ouvertes) et déchaussez-vous aussi souvent que possible pour laisser l’orteil à l’air libre.
Complétez avec un traitement pour ongle incarné comme le Sérum Ongles Incarnés de PODERM® qui soulage la douleur, facilite la coupe des ongles et la repousse et agit comme une barrière pour la peau.
Une diminution de la douleur et une diminution de la taille du bourrelet sont les signes d’une guérison en cours.
Un ongle incarné de stade 2 peut, quant à lui, nécessiter l’intervention d’un pédicure-podologue qui pourra :
- Couper la partie de l'ongle responsable de l'incarnation ou de la plaie pour accélérer la cicatrisation et réduire la douleur
- Placer un drain ou une mèche entre l’ongle et le repli unguéal
- Traiter le bourgeon charnu à l’aide d’un crayon au nitrate d’argent
Dans les cas plus avancés, une petite intervention pratiquée par un chirurgien orthopédique sera nécessaire et consistera en une ablation partielle de l’ongle sous anesthésie locale, le tout en ambulatoire.
On estime la durée de convalescence des suites d’une opération de l’ongle incarné de 15 jours à un mois, même si la reprise de la marche est généralement bien plus rapide. Les activités sportives devront toutefois être limitées pendant environ un mois pour éviter la récidive.
Pour les personnes concernées par un ongle en tuile ou en volute (très incurvé), une orthonyxie peut être nécessaire. Elle consiste en la pose d’une orthèse unguéale visant à redresser la courbure de l’ongle. Cette technique est non chirurgicale et indolore.
Soigner un ongle incarné naturellement : est-ce que ça marche ?
S’il est tentant de rechercher des remèdes “naturels” pour guérir un ongle incarné, les trucs dits de grand-mère n’ont, à ce jour, pas fait la preuve de leur efficacité.
Parce qu’ils sont au mieux inefficaces et peuvent parfois aggraver la situation, essayer de soigner un ongle incarné naturellement doit être réalisé en conscience.
Au moindre doute, l’arrêt total de l’utilisation de ces remèdes et la consultation d’un médecin généraliste, d’un pédicure-podologue ou d’un dermatologue doit donc être le premier réflexe.
Un bain au sel d’Epsom contre l’ongle incarné
Le sel d’Epsom, riche en magnésium, posséderait des vertus anti-inflammatoires et pourrait donc être utilisé pour détendre les tissus et diminuer la douleur. Pour cela, versez-le dans de l’eau tiède et réalisez plusieurs bains quotidiens de 5 à 10 minutes puis rincez bien.
L’eau oxygénée pour désinfecter les ongles incarnés
L’eau oxygénée permet de lutter contre les infections et les bactéries et ainsi d’apaiser la douleur. Préparez un bain de pied à base d’un litre d’eau tiède pour 120 ml d’eau oxygénée. Laissez tremper vos pieds durant 15 minutes et séchez-les bien.
Un antibactérien contre les ongles incarnés : le vinaigre de cidre
Le vinaigre de cidre est un puissant antibactérien qui permettrait de réduire l’inflammation. Mélangez 60 ml de vinaigre à un litre d’eau chaude et faites un bain de pied dans cette préparation pendant 15 minutes. Séchez bien vos pieds.
L’ail, un cataplasme contre les ongles incarnés
L’ail permet de lutter contre les infections et les inflammations. Pour l’utiliser, il suffit de le réduire en purée et d’appliquer cette pâte d’ail directement sur l’ongle incarné. Entourez d’une bande ou d’une gaze et laissez agir toute la nuit. L’ail pourrait apaiser les rougeurs et favoriser la cicatrisation.
Soigner un ongle incarné avec les huiles essentielles
Des huiles essentielles comme l’huile de calendula ou de tea tree (arbre à thé) peuvent être utilisées pour leurs vertus cicatrisantes et antiseptiques supposées.
Attention, les huiles essentielles ne doivent en aucun cas être utilisées par les femmes enceintes ou allaitantes ainsi que par les enfants.
Comment éviter les ongles incarnés ?
Pour éviter la récidive d’un ongle incarné, plusieurs réflexes de soin des pieds peuvent être mis en place :
- Se laver les pieds tous les jours et les brosser régulièrement pour éliminer les peaux mortes
- Couper ses ongles droits au sortir de la douche lorsqu’ils sont bien ramollis et laisser deux à trois millimètres de “bord blanc”
- Utiliser des ciseaux à ongles ou un coupe-ongle désinfectés
- Porter des chaussures confortables et éviter les talons hauts
- En été, privilégier les chaussures à bout ouvert
- Laisser ses pieds à l’air libre à la maison
- Porter des chaussettes en coton pour limiter la transpiration
Cet article s'appuie sur le consensus scientifique valable au moment de sa rédaction. De nouvelles connaissances peuvent le rendre en tout ou partie invalide. À ce titre, il ne doit donc pas remplacer l’avis d’un professionnel de santé.
